Οι Pestilence σίγουρα είναι μία από τις μπάντες που μπορεί να φημίζονται για την πορεία τους ως ένα από τα κλασικότερα και πρώτα Ολλανδικά Death Metal συγκροτήματα των mid-80s - early-90s
, που μπορεί να φημίζονται για τις Oldschool κτηνώδης στιγμές του "Consuming Impulse" (1989), όπως επίσης ένα από σημαντικότερα concept metal albums όπως το Τεχνικό "Testimony of the Ancients" (1991), και φυσικά το mid-90s Progressive/Jazz που χρησιμοποίησαν στο "Spheres" (1993).
Σήμερα θα ρίξουμε μια ματιά στα πρώτα βήματα των Ολλανδών, δηλαδή την εποχή όπου ξεκίνησε η φάση της καριέρας τους, με το πλούσιο αυτό Ντεμπούτο που κλείνει τα 35 του χρόνια κι ακούει στο όνομα "Malleus Maleficarum".
Μιλάμε για την εποχή όπου Ευρωπαϊκά σχήματα άρχιζαν να εμφανίζονται στον χάρτη του Metal ενώ παράλληλα τραβούσαν το ενδιαφέρον όλων των γνωστών Δισκογραφικών εταιριών που ξέρουμε μέχρι και σήμερα, μια εποχή όπου θρυλικές μπάντες όπως οι Death, οι Repulsion, οι Possessed, οι Slaughter και φυσικά πολλοί άλλοι θα άνοιγαν έναν δρόμο για την άφιξη ενός νέου ιδιώματος, το Death Metal. Στα mid-80s εκείνη την περίοδο, συγκεκριμένα το 1986 στο Ενσκέντε της Ολλανδίας, θα γεννιόταν ένα νέο συγκρότημα, υπό το όνομα Pestilence, που αποτελούταν από τους τότε νεαρούς Patrick Mameli (Κιθάρες-μπάσα), Randy Meinhard (κιθάρες), Martin Van Drunen (φωνητικά), και Marco Foddis (Ντραμς). Για κάποιον που δεν γνωρίζει πολλά πράγματα ή για την ιστορία των Ολλανδών, ξεκίνησαν ως μία νεοσύστατη Thrash Metal μπάντα. Το 1987 ηχογραφούσαν τα πρώτα τους Demos, πριν τραβήξουν την προσοχή της Roadrunner Records, τα "Dysentery" και "The Penance" που ήταν μία διασταύρωση μεταξύ Possessed και Sepultura της "Schizophrenia" περιόδου. Μετά την υπογραφή τους με την Roadrunner, οι Pestilence ήταν έτοιμοι να κυκλοφορήσουν το 1988, στις 26 Σεπτεμβρίου, το Ντεμπούτο album τους, το "Malleus Maleficarum". Βελτιώνοντας περαιτέρω την προσέγγισή τους στο Thrash Metal, το νέο υλικό ήταν πιο σφιχτό και πιο εστιασμένο από τα demos. Έθεσε ένα νέο πρότυπο βαρβαρότητας και έγινε ο ορισμός του ευρωπαϊκού Death/Thrash ιδιώματος.
Η κλασική riff-ολογία του Mameli από την αρχή μέχρι το τέλος, κομμάτια σαν το "Malleus Maleficarum/Anthropomorphia" που ανοίγει με τον καλύτερο τρόπο τον δίσκο ως ένα σημάδι απειλής για τι έρχεται στο μέλλον, φυσικά και τα υπόλοιπα κομμάτια που δίνουν το παρών με την επιθετικότητα και τα μαθήματα ωμής βίας, σαν τα "Subordinate to the Domination", "Commandments", το Oldschool hit του "Chemo Therapy", "Bacterial Surgery", μέχρι και σήμερα παραμένει ένας δυνατός δίσκος με τον χαρακτήρα και την βαρβαρότητα που κουβαλάει.
Στο μεταξύ, οι Pestilence στρατολόγησαν έναν νέο κιθαρίστα που θα αντικαταστήσει τον Randy Meinhard, τον Patrick Uterwijk. Το 1989, το συγκρότημα κυκλοφόρησε το δεύτερο Album του, το "Consuming Impulse", μια στροφή που τελικά κατέληξε προς το Death Metal. Μουσικά, τα πράγματα έγιναν πιο βαριά και πιο στοιχειωμένα. Τα φωνητικά του Van Drunen απομακρύνθηκαν από τα πιο καθαρά φωνητικά σε πιο όξινα γρυλίσματα. Με την κυκλοφορία του δίσκου, οι Pestilence κέρδισαν τη διεθνή προσοχή και έγιναν ιδιαίτερα γνωστοί σε όλο τον κόσμο, συγκεκριμένα από τους οπαδούς του death metal. Το συγκρότημα ξεκίνησε μια περιοδεία για να υποστηρίξει το album, παίζοντας με μεγάλα ονόματα σαν τους Celtic Frost, Death, Carcass, Napalm Death, Morbid Angel και Bolt Thrower, μεταξύ άλλων. Όταν άρχισαν να δουλεύουν πάνω στο "Testimony...", η σύνθεση άλλαξε για άλλη μια φορά, κι ο Martin van Drunen αποχώρησε για να δημιουργήσει τους Death/Doom Metallers, Asphyx.
